中国是世界上出口量大的砂石生产国，生产的砂石曾大量出口。数据显示，我国每年生产的石子机制砂就有200亿吨，位列前茅。这些运往全国各地的砂石，足足占到矿产资源物流2/3的比例，是化石能源的3倍，金属矿物的6倍，生物资源的5倍。

 

　　但从2018年以来，中国多地却相继出现了“砂石荒”现象，砂石的价格飞速上涨。更严重的是，这一现象还有进一步扩大的趋势。尤其是在2020年，受疫情影响，全国各地的建筑工程开工量严重缩减，导致砂石需求量下降，供应较为充足。后期随着各地复工率提升，砂石资源普遍吃紧，价格一路攀升。

 

　　数据显示，河南建筑用砂年需求量约在2.1亿吨左右，而全省经批准许可的河砂开采量仅有4000万吨左右，缺口达80%以上。福建2019~2021年年均建设用砂量预测1.1亿立方米，而缺口却达75%。而在湖北，因制造混凝土的原材料砂石存在断供风险，部分高铁、机场、高速公路等项目被迫停工，施工单位对此叫苦不迭。

 

　　此外，湖南、江西、浙江、陕西、海南等省份也接二连三出现“砂荒”现象，广东省惠州地区有的砂场甚至采取“摇号供应”，每天限量供应砂石。供需矛盾带来了价格暴涨。由于国内的砂石资源短缺，一些地区明令禁止砂石外运。

 

　　在江浙等地，采购砂石甚至要到东北的大连等地，进而造成了“北石南运”的现象。而山东的砂石则需要到河南、河北一带采购，形成了“西石东运”的格局。但其实，沙子短缺，已经是一个全球性问题。

 

　　2019年，《自然》杂志发表的评论称，目前沙子和砾石的采掘速度已经超过了其自然恢复的速度，导致这种不可持续采挖的原因是失察。越南2017年发表声明，国内对沙子的需求超过了保有量，如果这种不匹配持续下去，那么到2020年，建筑用砂就可能面临枯竭。