纸上谈兵的主人公是战国时期的名将赵括，是战国时期的赵国将领，成语纸上谈兵讲述的是赵括的故事，赵括自幼饱读诗书，但从未上过战场，不懂变通，在战场上改守为攻，激进应战，后被困于长平，数十万赵军大败。纸上谈兵是用来形容空有理论而没有实践经验的人。
纸上谈兵的主人公是赵括，赵括自幼饱读诗书，但从未上过战场，后因秦国的反间计，赵王改换将军指挥廉颇为赵括，赵括在战场上不懂变通，改守为攻，激进应战。纸上谈兵的成语出自《史记·廉颇蔺相如列传》，比喻空谈理论，不能解决实际问题。
在长平之战中，赵括仍旧只按照兵书所学，后被秦军困于长平，数十万赵军大败，自己也在战场上丧生。此后，赵国国力大减，后被秦国灭亡。
纸上谈兵是用来形容空有理论而没有实践经验，不能解决实际问题的人，属于贬义词。实践是检验真理的唯一标准，前人的理论也需要在现实中变通才能适用。
纸上谈兵典故
在战国时期，赵国名将赵奢的儿子赵括，从小就熟读兵书，常常在人们面前谈论作战用兵的事情，即便是父亲赵奢也说不过他。很多人认为他很有才能，但是他父亲却认为儿子虽然熟读兵法，但是没有实战经验，打仗的时候恐怕会失败。
后来有一次，秦国派白起为将，统率百万雄兵讨伐赵国。赵国大将廉颇采用了修筑壁垒坚守的方法，击败了秦军。但是双方长久对峙，也没有突破，秦国便派人到赵国散布流言，说秦军害怕赵括。果然赵王听信了秦国散布的流言，立刻改派赵括为将领，代替了廉颇的位置。
赵括到了前线，完全改变了廉颇持久抗战的计划，并且死搬兵法，用书上的理论与秦军正面交锋，结果中了秦军的埋伏，赵括被白起设计坑杀，四十多万赵军全军覆没。
